Notícias do Mundo” é um nome estranhíssimo para um western. Não é no futuro, nem sequer no presente, que aquele género basilar se ancorou desde que o cinema é cinema, tudo nele se projetou sempre na cristalização de um passado fundador da América, mais ou menos idealizado e mítico, embora, como todos os géneros, também este tenha tido as suas derivações. Mas o título é rapidamente explicado nas cenas iniciais com a aparição do capitão Jefferson Kyle Kidd (Tom Hanks) — e também o modo como ele ganha a vida terá seguramente sido alvo de uma leitura romantizada face à realidade histórica.
O capitão Kidd é o homem que lê notícias. Lê-as a uma população maioritariamente analfabeta. Anda de terra em terra com as edições dos últimos jornais na mão, montando aos serões, como um saltimbanco chique, pequenos espetáculos pagos à gorjeta em que as pessoas se reúnem para ouvirem de viva voz aquilo que se passa no mundo. Não sabemos exatamente o que o move, se uma diletância altruísta, se uma responsabilidade educativa, se outros interesses associados às notícias que ele escolhe ler e que causam esperança ou alarme, conforme o caso.