O antigo jogador de râguebi Jonah Lomu, considerado como a primeira superestrela da modalidade na Nova Zelândia até uma doença renal pôr termo à sua carreira, morreu esta terça-feira com 40 anos, disse a família e a federação do país.

"Posso confirmar que Jonah Lomu morreu esta manhã... Foi totalmente inesperado, Jonah e a família tinham chegado de uma visita ao Reino Unido na noite passada", disse um porta-voz da família do jogador, John Mayhew, ao canal televisivo TV3.

O presidente-executivo da federação neozelandesa de râguebi também confirmou a morte do jogador, ao deixar uma mensagem na sua conta da rede social Twitter.

"Estamos todos chocados e profundamente entristecidos com a morte súbita de Jonah Lomu", escreveu Steve Tew no Twitter.