O senador democrata norte-americano Edward Kennedy morreu ontem, aos 77 anos, vítima de um tumor cerebral, anunciou hoje a família em comunicado. Ted Kennedy, como habitualmente era tratado, morreu em casa, em Hyannis Port", no Estado de Massachusets, Estados Unidos, pode ler-se no mesmo comunicado.

O senador foi operado em Junho de 2008 ao tumor cerebral, que tinha sido diagnosticado no mês anterior.

Ted Kennedy foi eleito para o Senado em 1962, quando o irmão John F. Kennedy era Presidente dos Estados Unidos. Foi o terceiro senador que mais tempo esteve presente no Senado.

O líder democrata no Senado norte-americano, Harry Reid, afirmou hoje que tanto a família Kennedy como o Senado perderam o seu "patriarca". "Perdemos o nosso patriarca. O sonho de Ted Kennedy era o mesmo pelo qual os fundadores (do país) lutaram e os seus irmãos procuraram realizar", afirmou Harry Reid, acrescentando que o "rugir imponente do leão liberal pode agora ficar silenciado, mas o seu sonho nunca morrerá".

Harry Reid prometeu ainda que o Congresso, enquanto faz o luto pela morte de Ted Kennedy, irá dar um novo impulso à causa maior do senador, a reforma do sistema de saúde norte-americano.

Reacções à morte

As reacções de pesar continuam a chegar de todos os quadrantes políticos.

Nancy Pelosi, líder democrata da Câmara dos Representantes, considera que o povo americano "perdeu um grande patriota", que durante uma "vida inteira de liderança" conseguiu grandes feitos que "melhoraram as oportunidades de cada norte-americano".

Por sua vez, o ex-Presidente George W. Bush revela a sua "tristeza profunda" pelo falecimento do senador, destacando que, "apesar das discordâncias em vários assuntos da vida política ao longo dos anos", sempre respeitou a sua constante contribuição para o serviço público, tanto que o chegou a convidá-lo para receber o Prémio Bush para a Excelência no Serviço Público.

"Ted Kennedy foi uma figura prolífica no Senado dos Estados Unidos. Um líder que respondeu afirmativamente à chamada para o dever durante cerca de 47 anos e cuja morte fecha um notável capítulo na história da instituição", afirmou George W. Bush.

Casado com a sobrinha do senador (Maria Shriver), o governador da Califórnia, Arnold Shwarzenegger, sublinha que Ted Kennedy era conhecido no mundo como "um campeão da justiça social e um ícone político" e "um homem de grande fé e carácter".

A ex-primeira dama dos EUA, Nancy Reagan, relevou também a perda de um grande amigo e a sua relação com o senador, apesar das diferenças de orientação politica. "Dadas as nossas diferenças politicas, as pessoas mostravam-se surpreendidas com o quão próximos eu e o Ronnie (Ronald Reagan, antigo Presidente) éramos da família Kennedy. Nos últimos anos, o Ted e eu encontramos um objectivo comum na pesquisa das células estaminais, e eu considerava-o um aliado e um querido amigo. Vou sentir a sua falta", afirmou Nancy Reagan.

Do lado dos republicanos, o senador pelo Utah, Orrin Hatch, destaca que os EUA perderam um grande líder, um dedicado funcionário público e um líder do Senado, enquanto que este perdeu grande amigo".

"Ted Kennedy foi um icónico senador dos Estados, maior que a vida cuja influência não poderá ser suplantada. Muitos vieram antes e muitos virão

a seguir, mas Ted Kennedy será sempre recordado como alguém que viveu e respirou o Senado dos Estados Unidos e o trabalho concluído no seu plenário", afirmou.

Veja um vídeo de tributo a Ted Kennedy