Seguramente dentro da categoria de "deuses imortais" do futebol mundial, o brasileiro Pelé e o argentino Maradona têm "lutado" pelo estatuto de melhor de sempre, com, habitualmente, duras e polémicas trocas de palavras, apenas com alguns, raros, momentos de paz.
A 23 de outubro de 1930, em Três Corações, no interior de Minas Gerais, nasceu Edson Arantes do Nascimento, que viria a ficar conhecido como Pelé.
Contudo, Pelé foi registado como Edison, em homenagem ao inventor da lâmpada, e com data de nascimento dois dias antes do real dia de aniversário do antigo avançado.
Os erros acabaram por ser corrigidos no dia do batismo do "rei", em que já aparecia o nome Edson e 23 de outubro como data de nascimento.
A alcunha surgiu no início dos anos 40, quando Pelé se mostrava entusiasmado com as defesas do guarda-redes da equipa do seu pai, gritando "defende Bilé".
A partir de então passou a ser chamado de Bilé, mas as crianças, que tinham dificuldades em dizer o nome, transformaram a alcunha em Pelé.
A carreira do "Rei"
No campo, Pelé representou o Santos e o New York Cosmos, atuando em 1375 encontros, nos quais marcou 1284 golos, uma média de quase um golo por jogo (0,93).
Pela seleção do Brasil, Pelé fez 115 partidas, 92 das quais oficiais, e marcou 95 golos, tornando-se, em 1958, o mais jovem campeão do Mundo de sempre e, em 1970, o único jogador tricampeão mundial.
Entre os três títulos mundiais, o Brasil realizou uma má campanha em 1966, onde foi afastado na primeira fase, depois de perder com Portugal, por 3-1, num jogo em que Morais "arrumou" Pelé, que já entrou "tocado".
Apesar das excelentes estatísticas, o antigo avançado brasileiro também tinha alguma fama de ser um jogador sujo, tendo partido a perna de Kiesman e a do brasileiro Procópio, do Cruzeiro.
A rivalidade com Maradona
Fora dos relvados, Pelé tem sido polémico, em especial com Diego Armando Maradona, na "luta" pela coroa de melhor do Mundo.
Exemplo disso, ainda há poucos dias, Pelé considerou que Maradona foi um excelente jogador, mas que sempre foi um mau exemplo para os novos.
"Atleta do Século" para o Comité, mas não para os fãs
Em 1999, Pelé foi eleito pelo Comité Olímpico Internacional como o melhor atleta do século XX, apesar de ser o único da lista que nunca participou nuns Jogos Olímpicos.
Também um painel de antigos jogadores e treinadores escolhido pela FIFA escolheu Pelé como o melhor futebolista de sempre, numa votação em que Maradona se quedou pelo terceiro posto.
Contudo, na votação dos adeptos, também levada a cabo pela FIFA, foi Maradona, com grande vantagem, a ser eleito como o melhor de sempre.
Polémicas no Brasil
As polémicas com Pelé não se resumem apenas ao duelo com "El Pibe", tendo também criticado Romário, que respondeu que Pelé "com a boca fechada é um poeta".
Antes, durante o regime militar, disse que "o povo brasileiro não sabe votar", originando grandes críticas dos políticos da época.
A nível familiar, as coisas nunca foram simples, uma vez que Edinho, um dos seus sete filhos, foi preso por tráfico de droga, enquanto tem também outras duas filhas resultantes de relações extraconjugais.